O Arco da Rua do Souto foi aberto na muralha que circundava a cidade de Braga no início do século XVI, por iniciativa do então Bispo D. Diogo de Sousa, responsável pelo grande impulso de desenvolvimento que fez crescer a localidade, não apenas em termos urbanos, mas também culturais.
Foi graças à visão deste prelado que Braga se transformou "na nova Bracara Augusta" com "novos templos, hospital, mercado e Paços do Concelho.
O Arco da Porta Nova situava-se no topo de uma das artérias mais relevantes, a Rua do Comércio.
Todavia, o Arco da Porta Nova terá sido uma das suas últimas obras, que se caracteriza pela maior depuração decorativa e grandeza das formas.
Esta arquitectura, que marca uma das entradas da cidade, é o culminar de todo um percurso onde se incluem edifícios como a Casa da Câmara, ou a igreja dos Congregados.
O Arco da Rua Nova tem de ser entendido enquanto uma das suas mais significativas intervenções urbanas.
A importância do Arco da Porta Nova materializa-se nas analogias e semelhanças com outros trabalhos de André Soares, de tal forma que chega mesmo a afirmar que aqui se encontram "elementos de todas as fases da obra de André Soares, em Braga".
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